“I was one way, and now I'm completely different. And the thing that happened in between was Him.” – Maria Magdalena in The Chosen, seizoen 1, aflevering 2 

De verandering van Maria Magdalena in de allereerste aflevering van The Chosen heeft veel van ons geraakt. Het contrast tussen de duisternis en strijd tegenover de vrijheid die ze in Jezus vindt, maken diepe indruk. Maar zulke verhalen bestaan niet alleen in de serie, ze spelen zich ook af bij mensen die thuis naar The Chosen kijken. Zoals Christel.  

Christel worstelde jarenlang met paniekaanvallen. Haar zoektocht naar haar plek en naar de zin van het leven werd steeds intenser, en daarmee namen ook haar paniek en angst toe. Het werd zo heftig dat ze uiteindelijk werd opgenomen voor therapie en daarna in een psychisch centrum. “Ik kwam in een kamer terecht waar ik gefilmd werd ter beveiliging, omdat ze niet wisten wat ik mezelf zou aandoen,” vertelt Christel. 

Toch maakte dit geen blijvend verschil. Ze belandde in een moeilijke scheiding, haar kinderen kwamen onder toezicht te staan, en na een half jaar zat ze alleen in haar eigen huis. “Ik voelde me daar niet veilig. De angst en paniek waren niet verdwenen. Ik lag nachten wakker en de crisisdienst werd onderhand mijn vaste nachtelijke gesprekspartner om mij tot rust te helpen komen,” deelt ze. “Ik werd zo moedeloos van de donkere gedachten die me nachten wakker hielden.”  

Op een nacht, toen Christel weer wakker lag, gebeurde er iets anders. “Ik was doodop, wist me geen raad meer en voelde me zo alleen. Ik durfde alleen niet weer de crisisdienst te bellen,” vertelt ze. Uit het niets kreeg ze het verlangen om aanbiddingsmuziek op te zetten en kwam ze bij een muzieknummer van The Chosen terecht. Dit maakte haar zo nieuwsgierig dat ze besloot de serie te gaan kijken. Ze keek de eerste aflevering, waarin het verhaal van Maria Magdalena voorkomt. 

“Dat raakte mij zo erg. Ik herkende mijzelf in haar en haar diepe strijd,” vertelt Christel. “De aflevering eindigde met de mooie woorden uit het Bijbelboek Jesaja, die Jezus citeert:  
‘Wees niet bang, want Ik heb je verlost. Ik heb je bij je naam geroepen, je bent van Mij’. Het was alsof Jezus deze woorden direct tot mij sprak. Alsof Hij zei: je bent niet van de duisternis, je bent van Mij. Dat kwam zo diep binnen. Ik kon niets anders dan op mijn knieën gaan en bidden. In tranen, voor het eerst in volledige overgave, vertelde ik Hem dat ik Hem nodig heb en dat ik het leven niet alleen kan”. Vanaf die nacht veranderde alles. In haar gedachten kwam rust en de paniekaanvallen? Die verdwenen. 

“Niet alle problemen zijn natuurlijk weggegaan, maar er is die nacht iets fundamenteels veranderd in mijn hart,” deelt Christel. “Ik werd stabiel; in mijn ogen was weer leven te zien en dat straalde ik uit naar mijn omgeving. Ik kon weer werken, helemaal voor mijn kinderen zorgen en mijn levenslust is teruggekomen. Alles is veranderd”. Sinds dat moment leeft Christel met een diep besef: ze is een geliefde dochter van God. Ze mag elke dag weer leven vanuit Zijn onvoorwaardelijke liefde en vrijheid.  

“Zoals ik nu ben, komend van waar ik was, had ik niet alleen kunnen bereiken. En man, wat heb ik veel geprobeerd. Maar Jezus gaf niet op.”